Los carbon removal credits ( créditos de eliminación de carbono), están redefiniendo el mercado voluntario de carbono. A medida que aumenta la presión regulatoria y la exigencia de compromisos climáticos creíbles, las empresas están migrando desde créditos tradicionales hacia soluciones de eliminación con mayor permanencia y rigor científico.
Pero ¿qué son exactamente los carbon removal credits? ¿En qué se diferencian de los créditos de reducción o evitación? ¿Por qué son más caros? ¿Y por qué grandes corporaciones tecnológicas están invirtiendo miles de millones en ellos?
Qué son los creditos de eliminación de carbono?
Un carbon removal credit representa la eliminación verificada de una tonelada métrica de CO₂ (o CO₂ equivalente) ya presente en la atmósfera, junto con su almacenamiento durante un período prolongado.
A diferencia de los créditos tradicionales que evitan nuevas emisiones, los carbon removal credits:
Extraen carbono acumulado en la atmósfera y lo almacenan de forma duradera.
Esta diferencia es estructural desde el punto de vista climático.
Diferencia entre eliminación, reducción y evitación
Understanding the distinction is critical.
| Tipo de crédito | Acción principal | Impacto climático | Ejemplos | Participación estimada en el mercado |
|---|---|---|---|---|
| Carbon removal credits | Eliminan CO₂ existente | Emisiones negativas | DAC, biochar, reforestación, BECCS | ~3% |
| Créditos de reducción | Reducen emisiones frente a un escenario base | Menor crecimiento de emisiones | Eficiencia energética, captura de metano | ~22% |
| Créditos de evitación | Previenen emisiones futuras | Emisiones evitadas | REDD+, energías renovables | ~75% |
- Los créditos de reducción y evitación limitan emisiones futuras.
- Solo los carbon removal credits disminuyen la concentración atmosférica total.
Por qué los carbon removal credits son esenciales para el Net Zero
Una analogía financiera ayuda a entenderlo:
- Evitación → dejar de generar nueva deuda.
- Reducción → gastar menos.
- Eliminación → pagar la deuda acumulada.
El planeta ya tiene exceso de CO₂ atmosférico.
Evitar nuevas emisiones es indispensable, pero no reduce la concentración existente.
Por eso, cada vez más marcos climáticos recomiendan:
- Reducir emisiones internas.
- Utilizar créditos de evitación de alta calidad a corto plazo.
- Aumentar progresivamente la proporción de eliminación duradera.
Cómo funcionan los carbon removal credits en el mercado voluntario
Para que un carbon removal credit tenga integridad debe cumplir criterios estrictos.
Requisitos clave de calidad
| Criterio | Significado |
|---|---|
| Adicionalidad | La eliminación no ocurriría sin financiación del crédito |
| Medición verificable | Impacto cuantificable con metodología aprobada |
| Permanencia | Almacenamiento estable durante décadas o siglos |
| Verificación independiente | Auditoría externa acreditada |
| Registro único | Crédito serializado y retirado una sola vez |
Determinación de la línea base (baseline)
El establecimiento del escenario base es uno de los aspectos más sensibles del mercado.
- En soluciones tecnológicas, la línea base suele ser cero.
- En soluciones naturales, se debe estimar cuánto carbono habría permanecido sin intervención.
Errores en el baseline pueden generar sobreasignación de créditos, uno de los principales desafíos del mercado voluntario.
Eliminación duradera vs no duradera
La permanencia es un factor central.
| Tipo de eliminación | Duración estimada | Riesgo de reversión | Costo |
|---|---|---|---|
| Basada en naturaleza | 20–100 años | Incendios, uso del suelo | Más bajo |
| Tecnológica / geológica | 100–10.000+ años | Muy bajo | Más alto |
Actualmente, la mayoría de los créditos de eliminación disponibles son naturales, pero la demanda corporativa está impulsando soluciones tecnológicas más duraderas..
Tipos de proyectos de eliminación de carbono
Soluciones basadas en la naturaleza
Incluyen:
- Reforestación
- Restauración de ecosistemas
- Agricultura regenerativa
- Captura en suelos
- Blue carbon (manglares y ecosistemas marinos)
Ventajas:
- Co-beneficios ambientales
- Impacto social
- Coste más accesible
Limitaciones:
- Riesgo de reversión
- Complejidad metodológica
2. Soluciones tecnológicas o de ingeniería
Incluyen:
- Captura directa de aire (DAC)
- Biochar
- BECCS (bioenergía con captura y almacenamiento)
- Meteorización acelerada de rocas
Ventajas:
- Alta durabilidad
- Mayor trazabilidad
- Medición más precisa
Desventajas:
- Costes elevados
- Capacidad limitada actual
Empresas líderes en carbon removal credits
El ecosistema incluye desarrolladores especializados:
Captura directa de aire (DAC)
- Climeworks
- Carbon Engineering
Biochar
- Exomad Green
- Pacific Biochar
Mineralización y meteorización
- Lithos Carbon
- Terradot
BECCS & Biomass Solutions
- Arbor
- Drax
Estas empresas generan carbon removal credits adquiridos mediante contratos de compra anticipada por grandes corporaciones.
Quién está comprando carbon removal credits
Entre los principales compradores destacan:
- Microsoft
- Meta
- Stripe (a través de Frontier)
- Salesforce
Estas compañías integran eliminación duradera dentro de compromisos Net Zero o carbono negativo.
Estándares de certificación para los carbon removal credits
La calidad depende del marco de certificación utilizado.
Principales estándares
| Estándar | Especialización | Enfoque |
|---|---|---|
| Puro.earth | Exclusivo de remoción | CORCs con almacenamiento ≥100 años |
| Verra (VCS) | Registro global | Expansión a metodologías de eliminación |
| American Carbon Registry (ACR) | Protocolos técnicos | DAC y BECCS |
| Gold Standard | Impacto sostenible | Nuevas metodologías CDR |
| ICVCM | Consejo de integridad | Principios de calidad |
Nuevos estándares especializados
| Organización | País | Enfoque |
|---|---|---|
| Isometric | Reino Unido | Metodologías científicas para tecnologías emergentes |
| CSI (Carbon Standards International) | Suiza | Certificación de métodos innovadores de eliminación |
| Carbonfuture | Alemania | Infraestructura digital de medición y verificación |
These emerging standards aim to address methodological gaps in baseline modeling, lifecycle analysis, and durability quantification.
Supervisión científica independiente
CarbonPlan es una organización de investigación que analiza la base científica de los créditos. No certifica proyectos, pero promueve:
- Permanencia rigurosa
- Transparencia metodológica
- Distinción clara entre eliminación y evitación
Hoy, los compradores más sofisticados evalúan tanto la certificación como la solidez científic
Por qué los carbon removal credits son más costosos
Los factores que explican su mayor precio incluyen:
- Desarrollo tecnológico intensivo.
- Oferta limitada.
- Alta demanda corporativa.
- Requisitos estrictos de permanencia.
Los créditos tecnológicos pueden costar varias veces más que los de evitación, aunque se espera reducción de precios con escalabilidad.
Perspectivas de mercado: ¿son el futuro?
Indicadores clave:
- Mayor escrutinio regulatorio.
- Crisis de confianza en créditos de baja calidad.
- Compromisos Net Zero alineados con ciencia.
- Innovación acelerada en captura directa y mineralización.
Aunque hoy representan una fracción del mercado, los carbon removal credits muestran crecimiento estructural.
Cómo integrar carbon removal credits en una estrategia climática
Una estrategia sólida incluye:
- Reducción interna prioritaria.
- Uso temporal de créditos de evitación de alta calidad.
- Aumento progresivo de eliminación duradera.
- Selección rigurosa de estándares.
Los carbon removal credits no sustituyen la descarbonización.
La complementan para abordar emisiones residuales y pasadas.
Conclusion
El mercado de carbono está evolucionando hacia mayor rigor, transparencia y permanencia. En ese contexto, los carbon removal credits emergen como el instrumento más alineado con compromisos climáticos creíbles y sostenibles a largo plazo.
Comprender sus diferencias frente a reducción y evitación es esencial para cualquier organización que busque liderazgo climático real.
Preguntas frecuentes
- ¿Los carbon removal credits son permanentes?
- Depende del tipo. Los tecnológicos pueden almacenar carbono durante siglos; los naturales tienen mayor riesgo de reversión.
- ¿Son mejores que los créditos de reducción?
- Cumplen funciones distintas. La eliminación aborda emisiones históricas.
- ¿Por qué son más caros?
- Mayor complejidad técnica, menor oferta y mayor permanencia.
- ¿Qué diferencia existe entre eliminación y evitación?
- La eliminación retira CO₂ ya emitido; la evitación impide que se emita.
