¿Qué son las soluciones basadas en la naturaleza?
Las soluciones basadas en la naturaleza (SbN o Nature based Solutions, NbS) son intervenciones que protegen, gestionan y restauran ecosistemas naturales o modificados para dar respuesta a retos sociales críticos, como el cambio climático, la seguridad hídrica, la reducción del riesgo de desastres y la pérdida de biodiversidad, generando beneficios simultáneos para las personas y la naturaleza.
Este enfoque, impulsado y estandarizado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), parte de una premisa clave: los ecosistemas sanos funcionan como infraestructuras vivas capaces de ofrecer servicios ambientales de alto valor económico y social, muchas veces con mayor eficiencia y resiliencia que las soluciones puramente ingenieriles.
A diferencia de la infraestructura “gris”, las NbS aprovechan procesos ecológicos existentes, fortaleciendo la capacidad adaptativa de territorios rurales y urbanos, y convirtiéndose en un pilar estratégico del desarrollo sostenible.
CALSIFICACIÓN y estándares globales
Los cinco grandes enfoques de las NbS
La UICN agrupa las nature-based solutions en cinco categorías principales:
- Restauración de ecosistemas
Recuperación de bosques, humedales, arrecifes, praderas y paisajes degradados mediante procesos ecológicos. - Adaptación y mitigación basadas en ecosistemas
Uso de la naturaleza para reducir emisiones y aumentar la resiliencia frente al cambio climático. - Infraestructura verde y azul
Soluciones naturales integradas en entornos urbanos y periurbanos (parques, ríos renaturalizados, techos verdes). - Gestión integrada de ecosistemas
Enfoques territoriales como la gestión de cuencas, costas y paisajes productivos. - Protección y conservación de ecosistemas
Áreas protegidas, corredores biológicos y medidas de conservación estricta.
El Estándar Global de la UICN para NbS
Para evitar el greenwashing, la IUCN desarrolló un Estándar Global para Nature Based Solutions, con 8 criterios que evalúan:
- Objetivos claros y medibles
- Beneficios netos para la biodiversidad
- Viabilidad económica
- Equidad social y gobernanza
- Adaptación al contexto local
- Monitoreo y aprendizaje continuo
Este estándar es clave para proyectos financiables y de alta credibilidad.
Soluciones basadas en la naturaleza y cambio climático
Mitigación climática y captura de carbono
Las soluciones basadas en la naturaleza sbn representan una de las mayores oportunidades para reducir emisiones globales. Ecosistemas terrestres y marinos como bosques, manglares, turberas y pastos marinos almacenan grandes cantidades de carbono en biomasa y suelos.
Las estimaciones científicas indican que las SbN podrían aportar hasta un 30 % de la mitigación necesaria para 2050, siempre que se implementen de forma adecuada y complementen la reducción de emisiones fósiles.
Adaptación climática y reducción de vulnerabilidad
Además de mitigar, las soluciones basadas en la naturaleza sbn reducen riesgos climáticos: regulan el ciclo del agua, amortiguan inundaciones, reducen incendios extremos y disminuyen el efecto de isla de calor en ciudades. En zonas costeras, manglares y dunas funcionan como barreras naturales frente a tormentas y marejadas.
Riesgos y malas prácticas
No todas las intervenciones “verdes” son NbS. Plantaciones exóticas mal diseñadas o proyectos que ignoran a las comunidades locales pueden generar impactos negativos. Por ello, la planificación científica y la participación social son condiciones esenciales; El IPCC advierte que las nature based solutions mal diseñadas pueden competir por tierra y agua, o dañar la biodiversidad si se basan en monocultivos exóticos. La ciencia, la participación social y el contexto local son esenciales.
Soluciones basadas en la naturaleza para la gestión del agua
Cuencas, humedales e inundaciones
- Los humedales actúan como “esponjas naturales”, reduciendo picos de crecida y filtrando contaminantes.
- La restauración de riberas y llanuras de inundación ahorra millones en infraestructura gris.
Ciudades esponja e infraestructura hídrica verde
El concepto de “ciudades esponja” integra parques inundables, superficies permeables y humedales urbanos para gestionar lluvias intensas. Estas soluciones reducen escorrentías, mejoran el microclima urbano y aumentan la calidad de vida.
Limitaciones
Los beneficios suelen materializarse a medio y largo plazo, por lo que requieren visión estratégica, marcos regulatorios claros y monitoreo continuo.
Soluciones basadas en la naturaleza y conservación de la biodiversidad
La conservación de la biodiversidad es un objetivo central y un resultado clave de las NbS. Al proteger y restaurar ecosistemas, se mantienen servicios esenciales como la polinización, el control de plagas y la estabilidad del suelo.
Corredores ecológicos, áreas protegidas y paisajes conectados permiten mantener procesos ecológicos a gran escala, siempre que se utilicen especies nativas y se garantice la conectividad.
Resiliencia urbana y soluciones basadas en la naturaleza
En entornos urbanos, las NbS se traducen en infraestructura verde y azul que mitiga inundaciones, reduce temperaturas extremas y mejora la salud pública.
Los parques urbanos, ríos restaurados y techos verdes disminuyen el estrés térmico, capturan contaminantes y generan beneficios sociales. No obstante, es fundamental una planificación equitativa para evitar que estos beneficios se concentren solo en zonas de alto ingreso.
Soluciones basadas en la naturaleza en agricultura y uso del suelo
Agroforestería y agricultura regenerativa
La integración de árboles en sistemas agrícolas, junto con prácticas regenerativas del suelo, aumenta la productividad, mejora la resiliencia climática y secuestra carbono.
Carbono del suelo y biochar
Los suelos contienen más carbono que la atmósfera. Técnicas como el biochar, la cobertura vegetal y el manejo orgánico permiten fijar carbono estable y mejorar la fertilidad a largo plazo.
Barreras para escalar
La adopción requiere inversión inicial, capacitación técnica y políticas de apoyo, como pagos por servicios ecosistémicos y acceso a mercados de carbono.
Proyectos de carbono y financiación de soluciones basadas en la naturaleza
proyectos de carbono basados en la naturaleza
Los proyectos de carbono basados en la naturaleza (REDD+, restauración de manglares, carbono del suelo) ganan peso en los mercados voluntarios. Su valor reside en combinar reducciones verificadas de emisiones con beneficios sociales y ecológicos.
Financiar soluciones basadas en la naturaleza
A pesar de su potencial, existe un déficit global de financiación. Cerrar esta brecha exige combinar recursos públicos, banca multilateral, bonos verdes, financiamiento mixto e inversión privada. Las soluciones basadas en la naturaleza no son una solución universal. Requieren:
- Diseño científico.
- Gobernanza participativa.
- Monitoreo a largo plazo.
Cuando se aplican correctamente, ofrecen beneficios múltiples imposibles de replicar solo con infraestructura gris
Ejemplos globales de soluciones basadas en la naturaleza
| Tipo de solución | Sector | Beneficios principales | Regiones |
|---|---|---|---|
| Restauración forestal | Clima y biodiversidad | Captura de CO₂, empleo rural | Amazonía, Europa |
| Manglares | Riesgo costero | Protección ante tormentas, pesca | Caribe, Sudeste Asiático |
| Humedales | Agua | Control de inundaciones, filtración | América, Europa |
| Infraestructura verde urbana | Ciudades | Reducción de calor, salud | Singapur, Colombo |
| Agroforestería | Agricultura | Suelos fértiles, resiliencia | África, América Latina |
Límites, riesgos y buenas prácticas
Las NbS no sustituyen la descarbonización ni la infraestructura convencional, pero sí la complementan. Su éxito depende de:
- Diseño adaptado al ecosistema
- Participación comunitaria
- Evaluación a largo plazo
- Integración con políticas públicas
Preguntas frecuentes sobre soluciones basadas en la naturaleza
¿Qué diferencia hay entre NbS e infraestructura verde?
La infraestructura verde es una categoría dentro de las NbS, principalmente urbana.
¿Son suficientes las NbS para frenar el cambio climático?
No por sí solas, pero son un complemento esencial a la reducción de emisiones.
¿Cómo se financian las NbS?
Mediante fondos públicos, mercados de carbono, bonos verdes y esquemas de pago por servicios ecosistémicos.
Fuentes
- Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). (2022). Climate change 2022: Mitigation of climate change. Contribution of Working Group III to the Sixth Assessment Report. Cambridge University Press.
- Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). (2022). Climate change 2022: Impacts, adaptation and vulnerability. Cambridge University Press.
- World Wide Fund for Nature (WWF). (2020). Nature-based solutions and climate change. WWF International.
- Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). (2022). Nature-based solutions in agriculture. FAO.
- United Nations Environment Programme & Food and Agriculture Organization of the United Nations. (2020). The UN decade on ecosystem restoration 2021–2030. UNEP & FAO.
- Bonn Challenge. (2023). Progress report. Global Partnership on Forest and Landscape Restoration.
- Chazdon, R. L., & Guariguata, M. R. (2016). Natural regeneration as a tool for large-scale forest restoration in the tropics. Biotropica, 48(6), 716–730.
- Ramsar Convention Secretariat. (2018). Nature-based solutions for water. Ramsar Convention Secretariat.
- Ramsar Convention Secretariat. (2021). Wetlands and disaster risk reduction. Ramsar Convention Secretariat.
- World Bank. (2019). Integrating green and gray infrastructure: The role of nature-based solutions. World Bank.
- Kabisch, N., Korn, H., Stadler, J., & Bonn, A. (2017). Nature-based solutions to climate change adaptation in urban areas. Springer.
- European Commission. (2015). Towards an EU research and innovation policy agenda for nature-based solutions. European Union.
- United Nations Office for Disaster Risk Reduction (UNDRR). (2021). Words into action: Nature-based solutions for disaster risk reduction. UNDRR.
- Narayan, S., et al. (2017). The effectiveness, costs and coastal protection benefits of natural and nature-based defenses. PLOS ONE, 12(5), e0174735.
- Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). (2020). The state of the world’s forests 2020: Forests, biodiversity and people. FAO.
- Lal, R. (2020). Regenerative agriculture for food and climate. Journal of Soil and Water Conservation, 75(5), 123A–124A.
