¿Qué es la Matriz de Leopold?
La Matriz de Leopold es una herramienta utilizada en la evaluación de impacto ambiental (EIA) que permite identificar y valorar los efectos de un proyecto sobre el medio ambiente. Fue desarrollada en 1971 por Luna Leopold y su equipo en el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Esta matriz es especialmente útil en proyectos de infraestructura, explotación de recursos naturales y desarrollo urbano, ya que facilita la visualización de los impactos en diferentes componentes ambientales.
¿Cómo funciona la Matriz de Leopold?
La matriz es una tabla bidimensional en la que:
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- Las filas representan los diferentes factores ambientales (agua, aire, suelo, fauna, vegetación, etc.).
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- Las columnas incluyen las acciones del proyecto (excavación, construcción, operación, transporte, etc.).
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- Las intersecciones de la tabla contienen una evaluación numérica y cualitativa del impacto generado.
Cada celda de la matriz indica una posible interacción, y en ella se pueden registrar dos valores:
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- Magnitud: El grado de impacto que puede generar la actividad en el componente ambiental.
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- Importancia: La relevancia o trascendencia del impacto, teniendo en cuenta el contexto específico.
Por ejemplo, si una actividad como la «excavación» afecta la «calidad del suelo», la celda correspondiente reflejará la magnitud y la importancia de ese impacto.
Es importante destacar que estas estimaciones se realizan desde un punto de vista subjetivo, ya que no existen criterios de valoración establecidos. Sin embargo, si el equipo evaluador es multidisciplinario, el proceso puede ser bastante objetivo y servir como un estudio preliminar.
De esta manera, la Matriz de Leopold se convierte en un elemento central en el estudio del impacto ambiental, ya que permite evaluar la magnitud e importancia de los impactos. Además, forma parte de la estructura de la Evaluación de Impacto Ambiental y ayuda a tomar decisiones informadas.
IMPORTANCIA DE LA MATRIZ DE LEOPOLD
La Matriz de Leopold ofrece varios beneficios en el proceso de evaluación y mitigación de impactos ambientales. Algunos de ellos son:
Enfoque sistemático: La Matriz de Leopold proporciona una estructura y un enfoque sistemático para evaluar los impactos ambientales, lo que garantiza que se tengan en cuenta todos los aspectos relevantes y se tomen las decisiones informadas.
Identificación temprana de impactos: Al utilizar la Matriz de Leopold, es posible identificar y evaluar los impactos ambientales desde las etapas iniciales de planificación de un proyecto. Esto permite tomar medidas preventivas y mitigar los impactos antes de que se produzcan.
Consideración de múltiples factores: La Matriz de Leopold tiene en cuenta diversos factores ambientales, sociales y económicos al evaluar los impactos. Esto garantiza que se tenga una visión integral de los posibles efectos y se puedan tomar decisiones equilibradas y sostenibles.
Participación de múltiples partes interesadas: La utilización de la Matriz de Leopold fomenta la participación de múltiples partes interesadas, como comunidades locales, expertos en medio ambiente y tomadores de decisiones. Esto ayuda a obtener una perspectiva diversa y a incorporar diferentes puntos de vista en la evaluación y mitigación de los impactos.
Transparencia y rendición de cuentas: La Matriz de Leopold proporciona un marco transparente y estructurado para evaluar y comunicar los impactos ambientales. Esto facilita la rendición de cuentas y la toma de decisiones informadas basadas en evidencia.
DESARROLLO DE LA MATRIZ DE LEOPOLD
Esta constituida en 5 matrices respectivamente:
1. Matriz de identificación:
Se detalla los impactos posibles por cada una de las actividades de un proyecto con cada uno de los aspectos ambientales y se establece si son positivos o negativos.
2. Matriz de Caracterización:
Evaluamos cada uno de los impactos identificados ,mediante 2 parámetros que a su vez se subclasifican:
MAGNITUD
IMPORTANCIA
3.- Matriz de valoración de impactos ambientales :
En esta matriz, se establece un valora a cada aspecto ambiental que estemos evaluando, con cada una de las actividades del proyecto que tenga un posible impacto, para esto también se utiliza lo parámetros antes mencionados, los cuales tienen un valor determinado.
4. Matriz de severidad:
Con los resultados de la matriz anterior, podemos determinar la severidad de cada impacto utilizando, estableciendo el grado de impacto en los elementos ambientales.
5. Matriz de agregación:
En esta matriz final se determina el carácter del impacto ambiental. con este resultado se da inicio a la posibles medidas para disminuir, mitigar, buscar alternativas, implantación de tecnologías limpias, de esta manera reducir impactos negativos provocados por el proyecto evaluados.
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Comparación con Otras Herramientas de Evaluación Ambiental
Herramienta
Tipo de evaluación
Nivel de Presición
Matriz de Leopold
| Cualitativa y cuantitativa |
| Media |
Matriz de Causa-Efecto
| Cualitativa |
| Alta |
Modelo Batelle Columbus
| Cuantitativa |
| Alta |
REFERENCIAS:
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Leopold, L. B., Clarke, F. E., Hanshaw, B. B., & Balsley, J. R. (1971). A procedure for evaluating environmental impact. Geological Survey Circular 645. Disponible en: https://pubs.usgs.gov/circ/1971/0645/report.pdf
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Canter, L. W. (1996). Environmental Impact Assessment. McGraw-Hill.
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Glasson, J., Therivel, R., & Chadwick, A. (2013). Introduction to Environmental Impact Assessment. Routledge.
-
Wikipedia. (2025). Matriz de Leopold. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/Matriz_de_Leopold
- https://books.google.com.ec/books?hl=es&lr=&id=wa4SAQAAQBAJ&oi=fnd&pg=PP2&dq=related:Kg_sGkcneKEJ:scholar.google.com
